Nuorena minulle tuli sydämeen varma tieto, että paikkani on lähetystyössä. Sehän oli ihme ottaen huomioon tilanteeni.
Olin nimittäin niitä lapsia, jotka halusivat seurata maailmaa syrjästä.
Olin perheen kuudes lapsi. Porukan nuorimpana seurasin ihaillen lahjakkaiden vanhempien veljien ja siskojen juttuja ja koin olevani liian pieni kaikkeen jännään. Lisäksi koin häpeää isän alkoholismista ja perheen köyhyydestä. Valitsin elämään sivustakatsojan roolin. Kouluaikana oli kauheaa olla esillä ja tulla huomatuksi.
Rohkeutta tulla näkyviin
Kristillisen uskon löytäminen alkoi muuttaa minua ja antoi rohkeutta tulla vähitellen häpeän kuoresta ulos. Ymmärsin, että olen rakastettu, tärkeä ja minulla on jopa tehtävä.
Erityisesti taju kutsumuksesta viedä evankeliumia eteenpäin oli minulle sekä tehtävä että Jumalan lahja. Lahja siksi, että se oli myös avain itseni löytämiseen ja sisäiseen paranemiseen. Tämä matka jatkuu.
Palokan seurakuntanuorissa aloin kantaa vastuuta. Merkittäviä kasvunpaikkoja nuorteniltojen lisäksi monet rukoushetket nuorisonohjaajien kanssa sekä miesten raamattupiiri maanantai-iltaisin.
Luin paljon lähetystyötä koskevia kirjoja. Käsissä kuluivat elämäkerrat ja lähetystyöntekijöiden matkakertomukset. Tajusin, että lähetystyö koskettaa omaa tulevaisuuttani.
Kansainvälinen matka alkaa
Toukokuussa 1989 olin kotona parvekkeella pohtimassa, mitä tekisin kesällä. Rukoilin. Puhelin soi. Juoksin lankapuhelimen luokse ja siellä oli eräs nainen, joka soitti Ryttylästä Kansanlähetyksen keskustoimistosta. Hän järjesteli nuorten lyhytaikaisen lähetystyön matkoja (aktiotyö) ja kertoi, että Italian aktion autonkuljettaja oli joutunut perumaan matkansa. Hän oli kaveriltaan saanut minun yhteystiedot. Kerroin tulevani mukaan, jos saan passin. Lähdin Vaajakosken poliisilaitoitokselle josta passi luvattiin ajoissa. Jyväskylästä ostin Buongiorno Italia -oppikirjan. Passin ja kirja olivat mukana kun matkustin kesäkuun alussa junalla Ryttylään. Siitä alkoi kuukauden aktiomatka Italian Comoon. Matkalla tutustuimme toisiimme, opettelimme italian perusteita ja perillä olimme seurakunnan tukena evankelioimistehtävässä. Tämä toi läheiseksi Italian ja Kansanlähetyksen.
Puolen vuoden päästä menin Ryttylän Lähetyskouluun teologiselle kurssille. Silloin Kansanlähetyksellä oli oma työntekijäkoulutus. Kiinnostuin siitä, sillä Kansanlähetyksessä kohtaamani lähetysinnostus ja evankelioisnäky sytytti minua. Menin naimisiin Annen kanssa. Jatkoin Kansanlähetyksen työntekijäkoulutuksessa yli kolme vuotta.
Toukokuussa 1993 aloitin työt Pohjois-Savon Kansanlähetyksen nuorisosihteerinä. Kesäkuussa olin Israelissa Eero Junkkaalan vetämällä arkeologisella kaivausmatkalla. Siellä kämppäkaverikseni tuli virolainen pastori Joel Luhamets. Hän kuuli, että olemme valmistautumassa lähetystyöhön. Seuraavana talvena Joel Luhamets lähetti Kansanlähetyksen johtajille kirjeen pyytäen, että meidät lähetettäisiin Viroon.
Maaliskuu 1995 matkustimme Georg Ots -laivalla Viroon. Alkoi kolmen vuoden ja 4 kuukauden työjakso Keski-Viron Pōltsamaalla. Tuosta alkoi yli 15 vuoden lähetystyön jakso Virossa (Põltsamaa, Tartto, Tallinna) ja Saksassa (Edingen-Neckarhausen/Mannheim). Virossa tehtävät olivat seurakuntatyötä, mediatyötä, evankelioimista ja johtamista. Saksassa maahanmuuttajina tulleiden muslimien parissa työtä.
Kesäkuussa 2010 muutimme Suomeen. Olin 10 vuotta Kansanlähetyksen johtotehtävissä.
Vuoden 2021 alusta olen ollut Mission Europe järjestössä toiminnanjohtajana ja evankelistana.
Lähetyskenttänä Eurooppa
Mission Europessa olemme ottaneet erityiseksi lähetyskentäksemme Euroopan. Perustajat Kalevi Lehtinen ja Markku Happonen kuuluvat Euroopassa tehtävän lähetystyön varhaisiin vaikuttajiin. Puoli vuosisataa sitten Eurooppaa ei Suomessa ajateltu lähetyskenttänä. Tilanne on muuttunut. Nyt jotkut kirkon johtajat puhuvat Suomestakin maana, jossa tarvitaan lähetystyötä.
Euroopassa asuu noin 744 miljoonaa ihmistä, kun otetaan huomioon myös Venäjän alue Uralilta länteen. Tällä eurooppalaisen Venäjän alueella asuu noin 110 miljoonaa ihmistä.
Eurooppa on Mission Europen ydintoiminta-alue. Toimimme Suomen lisäksi Virossa, Venäjällä, Saksassa, Sveitsissä, Portugalissa ja Kroatiassa. Lisäksi meillä on työtä Namibiassa, josta työntekijämme Helmuth Garoeb on kotoisin. Olemme yksi järjestö monien joukossa. Teemme yhteistyötä seurakuntien ja toisten järjestöjen kanssa. Olemme avoimia avautuville oville erityisesti evankeliomisen toteuttamisessa, koulutuksessa ja kehittämisessä.
Miksi lähetystyötä Euroopassa tarvitaan?
Monesti Eurooppa nähdään kristinuskon kehtona, jossa kaikki ovat kristittyjä. Luullaan, että kirkot ja seurakunnat tavoittavat kaikki. Vanhat kirkkorakennukset muistuttavat historiasta, mutta monet niistä ovat usein tyhjinä. Tässä joitakin syitä, miksi teemme työtä Euroopassa ja miksi kutsun sinua mukaan.
1. Kristillinen usko on tilastojen ja havaintojen mukaan katoamassa.
Monissa maissa kirkkojen jäsenmäärät laskevat. Henkilökohtainen usko on monille vierasta. Nuoret sukupolvet eivät saa enää kristillistä kasvatusta kodeissa, kouluissa ja yhteiskunnassa. Tieto kristinuskon sisällöstä katoaa.
Erityisesti maahanmuuton vuoksi Eurooppa muuttuu moniuskoiseksi kun keskellemme tulee islam, hindulaisuus, buddhalaisuus ja monet uudemmat hengelliset liikehdinnät kuten uushengellisyys. Nämä yrittävät vastata Euroopan hengelliseen tyhjiöön.
2. Evankeliumi on tuntematon
Suomessakin tutkimukset kertovat ettei kristinuskon perusasioitakaan enää tunneta. Tämä on totta koko Euroopassa. Lähetystyötä tulee tehdä siellä, missä sanoma Jeesuksesta on vieras. Monissa perinteisissä lähetystyön kohdemaissa Afrikassa on enemmän aktiivisia kristittyjä kuin Euroopassa. Meillä on valtava uudelleen evankelioimisen tarve. Tähän liittyy kristinuskon perusasioiden opettaminen sekä selkeä kutsu Jeesuksen seuraajiksi.
3. Maahanmuutto lähetystyön mahdollisuutena
Eurooppaan on muuttanut miljoonia sellaisia ihmisiä, joilla ei ole kotimaassaan mahdollisuutta kuulla evankeliumia. Täällä heitä voidaan tavoittaa. Monet tekevät työtä maahanmuuttajien parissa.
4. Jeesuksen käsky sisältää myös Euroopan
Jeesus antoi käskyn mennä kaikkeen maailmaan (Mark. 16:15) ja kaikkien kansojen luokse (Matt. 28:19-20). Tähän sisältyy sekä vanhat Euroopan kansat sekä tänne tulleet kansat.
Apostoli Paavali kirjoitti: Kuinka he voivat uskoa häneen, josta eivät ole kuulleet?” (Room. 10:14). Tämä koskee sekä tänne muuttaneita muiden uskontojen kannattajia että Euroopan maallistuneita. Uskon herääminen edellyttää evankeliumin kuulemista. Evankeliumin kuuleminen julistajia. Julistajat tarvitsevat lähettäjiä.
5. Lähetystyö voi uudistaa kirkot ja seurakunnat
Monet kristityt, seurakunnat ja kirkkokunnat ovat väsyneitä ja toivonsa menettäneitä. Hengellinen väsymys valtaa helposti, kun katsoo alaspäin meneviä tilastoja ja tyhjeneviä kirkkoja.
Näky Jumalan mahdollisuuksista ja halusta uudistaa seurakunta, voi tuoda muutoksen. Ajatus siitä, että seurakunta voi kasvaa ja kirkot täyttyä Jumalaa etsivistä, innostaa. Ainakin minut se laittaa liikkeelle. Tarvitsemme toivoa. Sitä haluamme Mission Europessa levittää. Uskomme Jumalan mahdollisuuksiin.
Kristinuskon historia Euroopassa on ollut myös herätysten historiaa. Jo ennen uskonpuhdistusta täällä oli katolisen kirkon sisällä uudistusliikkeitä. Martti Luther ja muut uskonpuhdistajat vaikuttivat täällä. Syntyi liikkeet kuten metodismi, Nikolaus Ludwig von Zinzendorfin herrnhutilaisuus ja monet herätysliikkeet eri maissa kuten Suomessa. Jumala on antanut herätyksen aikoja Euroopalle. Ja hän voi antaa niitä vieläkin.
Nyt on Euroopan uudelleen evankeliomisen aika
Eri kirkkokunnissa, seurakunnissa ja järjestöissä on herätty Euroopan lähetystyöhön. Monet kirkkokunnat tarvitsevat yhteyttä, apua ja toivon tuomista.
Monissa maissa isot kirkkokunnat ja pienemmät seurakunnat ovat menettäneet toivoaan. Tässä tilanteessa tarvitaan sisäistä uudistumista, jossa löydetään uudelleen evankeliumin ilo ja voima. Uudistus ja evankelioiminen lähtee lopulta aina liikkeelle evankeliumin ja Jumalan rakkauden uudelleen löytämisestä. Siksi evankeliumia tulee julistaa myös kristikansalle.
Suomen ja Euroopan evankelioimisen strategia
Eurooppa koostuu monista kansoista. Kussakin kansassa tarvitaan omat strategiat maan tavoittamiseen. Millainen voisi olla Suomen ja Euroopan evankelioimisen strategia. Tässä joitakin näkökulmia.
1. Näky
Kaikki lähtee näystä. Näkyyn sisältyy nykyhetken tarve ja tavoite, jota kohti mennään. Lisäksi tarvitaan teologinen ymmärrys evankeliumin ja ihmisen pelastuksen tarpeesta. Eurooppa tarvitsee hengellistä uudistusta. Täällä tarvitaan uudelleen evankeliointia, jotta jokaisella on mahdollisuus kuulla evankeliumi ymmärrettävällä tavalla.
Tähän sisältyy Raamatusta nouseva suuri totuus: Usko Jeesukseen pelastaa. ”Joka uskoo ja kastetaan, pelastuu. Joka ei usko tuomitaan kadotukseen.” (Markus 16′:15-16). Evankeliumin ilosanomaan kuuluu myös vakava totuus.
Näkyy liittyy myös usko, että muutos on mahdollinen. Seurakunnat voivat uudistua. Uskosta kaukana olleet voivat löytää uskon Jeesukseen
2. Evankeliumi ja Jeesuksen seuraaminen kirkkaaksi
Lähetystyön ja evankelioimistehtävän ytimessä on sen kertominen, kuka on Jeesus ja mitä hän on tehnyt meidän hyväksemme. Kutsumme rohkeasti ja ujostelematta hänen seuraajikseen. Tämä vaatii harjoittelua myös täällä Suomessa.
3. Kristittyjen yhteys ja yhteinen toiminta
Euroopan evankelioimistehtävässä tarvitsemme toisiamme. Suuri tehtävä vaatii laajaa kristittyjen yhteyttä rukouksessa ja toiminnassa. Tehtävässä tarvitaan rukoilijoita ja rukousverkostoja.
Kristityt voivat järjestää yhdessä seurakuntatapahtumia, missioita, joissa pyritään tavoittamaan kaikki alueen asukkaat evankeliumilla. Näihin missioihin sisältyy usein seurakuntien koulutusjaksot, monimuotoiset palvelutehtävät asukkaiden hyväksi, medianäkyvyys sekä evankeliumin juhlat, joissa kokoonnutaan kuulemaan hyviä uutisia Jumalan rakkaudesta.
4. Kaikkien kristittyjen liikkeellelähtö
Täällä on paljon kristittyjä. Jokaisen kristityn oikeus on nähdä itsensä Jumalan palvelijana. Tähän tarvitaan opastusta ja rohkaisua. Evankelioimisen strategiassa varsinainen evankelioimistehtävä toteutuu työpaikoilla, harrastusporukoissa ja kodeissa arjen keskellä.
5. Näky omasta paikkakunnasta
Miten syödään norsu? Tähän kysymykseen vastattiin: Pala palalta. Strategian ydin on sama. Suomi ja Eurooppa koostuu kylistä ja kaupungeista.
Tämä ajatus on tärkeä: Jokaisen paikkakunnan uskovat ovat vastuussa oman paikkakuntansa tavoittamisesta.
Jos tämä periaate omaksuttaan, eri puolilla maata ja Eurooppaa nousee olemassaolevat kristityt tavoittamaan omaa alueettaan. Tämä on kantava strategian osa.
6. Pessimismin voittaminen
Syttyneet sydämet kohtaavat myös kylmän palautteen. Syytetään liiasta innosta. Vääristä toimintatavoita. Joku sanoo, että näitä on yritetty ennenkin. Lisäksi omasta sydämestä löytyy epäilyksiä. Olisi helpompaa sammuttaa sydämessä syttynyt tuli, sillä se vaatii toimimaan.
Minulle on tärkeitä Jeesuksen sanat ammattikalastaja Pietarille, joka oli ollut koko yön kalassa eikä kala käynyt pyydyksiin. Jeesus sanoi: Heitä vielä verkot.
Pietari totesi saarnaajalle: ”Mestari, koko yön me olemme tehneet työtä emmekä ole mitään saaneet; mutta sinun käskystäsi minä heitän verkot” (Luuk. 5:5).
Pietari heitti verkot. Kalaa tuli niin paljon, että verkot repeilivät ja tarvittiin toisen veneen apua.
Kalastaminen on Jeesuksella evankelioimisen vertauskuva.
Uskon, että Jumala haluaa tehdä vielä suuria Suomessa ja Euroopassa. Jos en uskoisi, en kirjoittaisi tätä. Jos en uskoisi, en olisi näissä hommissa.
Lopuksi
Tämä kirjoitus syntyi sohvalla maatessa yhdeltä istumalta. Lähdin pohtimaan lähetytyötä Euroopassa ja omaa kutsumustani siinä.
Olen saanut kutsun lähteä taas matkalle Italiaan.
Pohdin, voinko mennä taloustilanteen vuoksi. Meillä Mission Europessa jokainen on vastuussa omista palkkakuluista, työkuluista ja matkakuluista. Jos on varoja, voimme tehdä työtä. Jos varoja ei ole, lähetysmatkat ja saarnamatkat jäävät tekemättä.
Minullakin on joukko niitä, jotka tukevat työtäni. He ovat lähettäjäpiirini. Heidän varustamana voin tehdä tätä työtä Suomessa ja Euroopassa. Olet tervetullut mukaan lähettäjäpiiriini. Kiitän myös, jos haluat tehdä lahjoituksen Euroopan lähetystyöhön. Tästä löydät ohjeita.
Olen kiitollinen Jumalalle, että hän nosti minut ujoudesta ja häpeästä työhönsä.
Olen kiitollinen, että olen kuullut evankeliumin ja saan jakaa sitä toisille sekä tukea seurakuntia, kirkkokuntia ja kristillisiä järjestöjä evankeliomistehtävässä.
Rippikoulussa opin: Elämämme tärkein asia on Jeesuksen Kristuksen tunteminen ja Jumalan lapseksi pääseminen. Tästä johdan elämäni tarkoituksen: Paras tapa siis elää on auttaa toisia Jeesuksen tuntemiseen ja Jumalan lapseuteen. Ollaan yhdessä tässä suuressa missiossa.
Lahja työlle – Tule lähettäjäpiiriin – Kutsu puhumaan
TÄTÄ SAA JAKAA
FACEBOOK – TWITTER – LINKEDIN