Lähetystyötä ei tehdä vain kaukana. Myös Eurooppa on muuttumassa lähetyskentäksi.
(Tässä blogikirjoituksessa olevat arkkipiispa Viilman lainaukset ovat Petri Vähäsarjan artikkelista seurakuntalainen.fi -sivustolta)
Viron ev.lut. kirkon arkkipiispa Urmas Viilma vieraili Hengellisillä syventymispäivillä elokuussa 2015. Viilma kertoi luterilaisen kirkon jäsenmäärästä näin:
”Kirkon jäsenmäärä näyttää paremminkin rehellisen ja alastoman kuvan todellisten uskovien määrästä, joille evankeliumi Kristuksen lunastustyöstä on henkilökohtaisesti merkityksellinen.”
Virossa asuu noin 1,3 miljoonaa ihmistä. Suurimman kirkon asemasta kamppailevat luterilainen ja ortodoksinen kirkko. Viron ev.lut. kirkolla on vuoden 2014 lopussa noin 156 000 kastettua jäsentä, joista noin 30 000 maksaa seurakunnan jäsenmaksun. Suositus jäsenmaksuksi on 1 prosentti tuloista.
Lähetystyö Virossa
Neuvostoliiton kirkkovastaisen jakson jälkeen kirkon vapauden aika on jatkunut Virossa kohta 30 vuotta. Mutta työ on vielä kesken. Viron kirkko pitää itseään lähetyskirkkona lähetyskentällä. Urmas Viilma sanoo:
”Viroa voikin kutsua lähetysmaaksi. Virossa työskentelee luterilaisen kirkon kutsumana miltei 20 ulkomaisten lähetysjärjestöjen lähettämää lähetystyöntekijää.”
Suomalaisista lähetysjärjestöistä Viron ev.lut. kirkon tueksi työntekijöitä ovat lähettäneet Suomen Ev.lut. Kansanlähetys, Suomen Luterilainen Evankeliumiyhdistys, Suomen Lähetysseura sekä Kirkon Ulkomaanapu. Tässä heidän lähettämänsä työntekijät:
- Merja Humppi 1991–1995
- Seija Järvenpää 1994–1995, 1998
- Kari Tynkkynen 1994–1995, 2005-
- Anne ja Mika Tuovinen 1995–2004, 2008–2010
- Eija ja Jouko Kantola 1996–1999
- Heikki Hilvo 1997
- Heikki Pietilä 2003–2005
- Kirsti Malmi 2003-
- Aarno Lahtinen 2004–2006
- Titta Hämäläinen 2005-
- Jukka ja Maria Repo 2007–2011
- Leena ja Pauli Haakana 2007–2009
- Riikka ja Sakari Seppälä 2007-2014
- Maija-Liisa Maunu 2008-2010
- Juhani Pörsti 2009-2011
- Liliann ja Hannu Keskinen 2009-2012
- Mirva ja Kai Lappalainen 2009-
- Pia ja Tero Ruotsala 2009-
- Anu ja Juha Väliaho 2012-
- Minna ja Tommi Nikki 2012-
- Kirsi Vimpari 2015-
Lisäksi Viron kirkon palveluksessa ovat toimineet tai toimivat edelleenkin ainakin Joona Toivanen, Esa Luukkala sekä Tuula ja Veikko Määttä (1998-1999, 2012-).
(Jos huomaat jonkun nimen puuttuvan tai virheitä nimissä ja vuosiluvuissa, laitathan kommentissa palautetta, jotta saan luettelen ajan tasalle.)
Viron kirkko ennakkokuvana Euroopan tulevaisuudesta
Arkkipiispa Viilma näkee Euroopan vanhojen kirkkojen tulevaisuuden sellaisena kuin kirkon tilanne on nyt Virossa.
”Euroopan vanhojen valtioiden kirkot ovat sellaisesta tilanteesta vielä aika kaukana, mutta silti liikkeellä samaan suuntaan. Jäsenmäärä vähenee, mutta ihmisten luontainen uskonnollisuus säilyy.”
Usko ja uskonnollisuus eivät vähene, mutta kirkkojen jäsenmäärät pienenevät. Jos epävaikaisuus Euroopassa kasvaa, ihmiset etsivät apua kirkosta. Siksi kirkon tulee olla avoin ja läsnä.
Kirkon sanoma muuttuvassa maailmassa
Mitä kirkon on tehtävä jäsenmäärän pudotessa? Viilma painottaa, että ainakaan kirkko ei saa luopua opetuksestaan:
”Kirkkoa ja kristillistä opetusta ei ole mahdollista aina muokata ihmisen maun mukaiseksi.”
Kirkon tehtävä on auttaa ihmisiä ikuiseen elämään:
”Pitäessämme kiinni uskostamme Jumalan pelastussuunnitelman toteutumiseen, Kristuksen ristinkuolemaan ja ylösnousemiseen sekä Pyhän Hengen jatkuvaan työhön kirkossamme, voimme olla varmoja, että olemme kiinnittyneet iankaikkiseen elämään.”