Vappu on saanut nimensä Walburgasta, joka syntyi vuonna 710 varakkaaseen englantilaisperheeseen. Hänet laitettiin 11-vuotiaana Wimbornen luostarikouluun, jossa hän sai hyvän sivistyksen. Hän oli Wimbournessa 27 vuotta 500 sisaren joukossa. He opiskelivat Raamattua, kirkkoisien elämää, latinaa ja kreikkaa. He kopioivat kirjoja. Nunnat työskentelivät pelloilla, myllyissä, puutarhoissa ja talleissa. He toimivat räätäleinä ja valmistivat myös kirkkotekstiilejä. He saivat työnsä ohessa hyvän koulutuksen.
Walburga lähti veljiensä Willibaldin ja Winibaldin kanssa lähetystyöhön Saksan Heidenheimiin, jossa he avustivat Saksan apostoliksi kutsuttua Bonifatiusta.
Suuntana Saksa
Laivamatka Englannin kanaalin yli oli myrskyisä. Perimätieto kertoo, että Walburga rukoili koko ajan polvillaan laivan kannella, kunnes laiva saapui satamaan. Tämän artikkelin kuva kertoo tästä.
Bonifatius oli ilmeisesti Walburgan eno. Hän oli myös ensimmäisiä, jotka kutsuivat naisia lähetystyöhön. Vietämme vappua naislähetystyöntekijän kunniaksi!
Aikansa vaikutusvaltainen nainen
Heidenheim oli Saksassa tehtävän lähetystyön tärkeimpiä keskuksia. Walburgasta tuli kaupungin luostarin johtaja ja näin hän oli aikansa suuria eurooppalaisia vaikuttajia. Hän kuuluu Euroopan lähetystyön ja evankelioimisen historiaan. Naisilla on ollut tärkeä asema kulttuurimme luomisessa.
Walburga kuoli 25.2.779. Hän veljensä piispa Willibald hautasi hänet Heidenheimiin. Sata vuotta myöhemmin hänen maalliset jäännökset siirrettiin Eichstättin kaupunkiin.
Lähetystehtävä ja Euroopan evankelioiminen
Niinpä siis toivotan hyvää vappua ja lähetystyön juhlapäivää. Lähetystehtävä on vielä kesken (myös Euroopassa) ja Walburga on tänään hyvä muistutus rohkeudesta, tarmosta ja sitoutumisesta.
Eurooppalainen kulttuurimme perustuu vahvasti kristinuskolle. Tästä kulttuuriperinnöstä, jota myös Walburga vahvisti, kannattaa pitää kiinni. Kulttuurit nousevat, menestyvät, väsyvät ja kuolevat. Kristinuskon sanoma Jeesuksesta Kristuksesta voi menestyä erilaisissa kulttuureissa ja muovata kulttuureita kohti hyvää. Ei myydä hernerokasta sitä hyvää, mikä on työllä saavutettu.
Eurooppa tarvitsee tänäänkin miehiä ja naisia – Willibaldeja, Winibaldeja, Walburgeja ja Bonifatiuksia – julistamaan, palvelemaan ja luomaan Jumalan sanasta nousevaa kulttuuria yhteisöjen paremmaksi elämäksi ja ihmisten ikuiseksi autuudeksi.
Hyvää vappua! Hyvää työn – ja erityisesti lähetystyön ja Euroopan evankelioimisen – juhlapäivää!